La Maison Shalom, située dans la ville de Jeon-Ju, à environ 200 km de la capitale Séoul, en Corée du Sud, sert de centre de retraite, de recueillement, de prières, d’activités culturelles et de programmes artistiques. L’aumônier en chef, le P. Kim Young Soo a expliqué que cette maison a été conçue dans un but multiforme, s’inspirant de la tradition historique de l’église et étendant ses services aux personnes indépendamment de leurs affiliations religieuses ou confessions. Il accueille chaleureusement toute personne recherchant des moments de réconfort par la prière et la contemplation. Notamment, les sentiers tentaculaires le long des ruisseaux sont devenus une caractéristique de la maison. Il est intéressant de noter que l’emplacement de la maison revêt une importance historique car c’est le lieu où les premiers martyrs ont été exécutés en raison des persécutions contre l’Église catholique pendant le règne de la monarchie. Des personnalités notables telles que le bienheureux Augustin Yoo Hang-geom ont été martyrisées ici, et le site est adjacent à l’actuelle église catholique de Jeondong.

Entre le 12 et le 16 août 2023, les membres de l’AFI de Corée se sont réunis pour une retraite de cerf-volant dans le nouveau hall de la paix situé dans l’enceinte. Cette retraite marquait la première réunion des membres coréens de l’AFI depuis deux décennies depuis leur division en trois unités. Avec la participation de 33 membres régionaux de Corée, le P. Kim Young-soo a dirigé deux conférences quotidiennes sur les épîtres de l’apôtre Paul. Au centre de son discours se trouvait l’appel à l’éveil des sens spirituels, qui constitue le fondement de la conscience spirituelle essentielle requise pour vivre en tant qu’AFI. Les conférences ont souligné que la lecture et la méditation des épîtres de l’apôtre Paul purifient le cœur, éclairent le chemin pour vivre à l’image du Christ et manifestent l’unité avec Dieu à travers nos actions.

Les retraitants se sont engagés dans une réflexion personnelle sous un angle nouveau tout en pratiquant des techniques de méditation qui ont perfectionné leurs sens spirituels, ancrées dans les pratiques traditionnelles de purification, d’illumination et d’unité.

Lors de la messe de clôture de la retraite, le père Kim Young-soo a raconté les défis rencontrés lors de la construction du bâtiment, en particulier dans le contexte de la pandémie de COVID-19. Son récit contenait cependant une révélation réconfortante. Notamment, ses récits et anecdotes concernant le Centre catholique de Jeonju, un espace historiquement animé par les premiers AFI coréens à Jeonju, ont profondément résonné auprès des participants.

Une chapelle dédiée aux retraitants est située au troisième étage de la maison, ornée d’une sculpture en relief de « La Cène » à son entrée. Ces pièces artistiques, ainsi qu’une statue de la Vierge Marie perchée au coin de l’entrée du bâtiment, ont été déplacées de l’ancien centre catholique de Jeon. Ce déménagement est symbolique, car le vieux centre était un lieu de dévotion pour de nombreuses AFI.

La méthode de transport de ces sculptures d’art importantes est remarquable. Le père Kim a fait un rêve pendant la phase de construction, dans lequel il a entendu une voix disant « emmène-moi là-bas ». Au réveil, il décida de déplacer la statue de la Sainte Mère. Cette statue a longtemps occupé une place privilégiée pour les croyants visitant le centre catholique, qui était le lieu d’activité de certaines AFI. L’ancien centre catholique, riche en histoire au sein du diocèse de Jeonju, a été fermé et attend une éventuelle démolition.

Un moment poignant s’est produit lorsque la statue de grande taille a été enchâssée dans la maison nouvellement érigée. Suite à cela, le père Kim a reçu un autre message « Emmenez-moi aussi », qu’il a interprété comme un signe de déplacer le vieux chef-d’œuvre de « La Cène ». Par la suite, il a apporté la sculpture en relief en pierre qui ornait autrefois le mur du restaurant.

Ces récits entourant les deux œuvres d’art divines, symboles centraux du Centre catholique de Jeonju, ont profondément ému les AFI qui y avaient travaillé mais qui avaient depuis évolué.

Pour les membres de l’AFI qui avaient été associés ou utilisés au Centre catholique de Jeonju, des noms tels que Martha, Bertha, Winda, Agatha et Theresa occupaient une place particulière en relation avec la Maison Shalom nouvellement construite. Les bons souvenirs de la membre allemande Anita ont évoqué une vague de nostalgie.

Par conséquent, le lieu de la retraite a pris une nouvelle signification, porteur d’une résonance profonde et personnelle pour toutes les personnes impliquées.